Kiyoko Ban – Μια κληρονομιά στον τομέα της οδοντιατρικής τεχνολογίας

Εικ. 2. Η κα Ban, υπεύθυνη προγράμματος σπουδών στο Κολέγιο Οδοντοτεχνιτών, αφιέρωσε τα βράδια της στην έρευνα υλικού.

Εικ. 3. Στη δεκαετία του 1990, η κα Ban συμμετείχε ενεργά στην προώθηση του EX-3 μέσω προσπαθειών πωλήσεων στην Ιταλία.

Η διδακτική της σταδιοδρομία διήρκεσε από την ηλικία των 34 έως περίπου τα 40, κατά τη διάρκεια των οποίων πρωτοστάτησε σε σεμινάρια πορσελάνης για τεχνική βελτίωση και κανόνισε διαλέξεις τα Σαββατοκύριακα με διάσημους ομιλητές όπως ο Masahiro Kuwata.

Σε ηλικία 40 ετών, παραιτήθηκε από τη διδακτική της καριέρα και ακολούθησε την ερευνητική της καριέρα. Η ευκαιρία να πραγματοποιήσει πειράματα πλήρους κλίμακας την οδήγησε στην ανακάλυψη μιας εταιρείας προηγμένης κεραμικής τεχνολογίας “Noritake Co., Limited”, γνωστή για τα επιτραπέζια σκεύη της. Το 1986, το Cusp Dental Supply, ένα ερευνητικό ινστιτούτο, ιδρύθηκε από την κα Ban στη Ναγκόγια, εστιάζοντας στην ανάπτυξη υλικών για στεφάνες και γέφυρες από μεταλλοπορσελάνη (PFM). Η εμπορευματοποίηση της Super Porcelain AAA (EX-3) το 1987 σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο, αντιμετωπίζοντας ζητήματα που κυριαρχούσαν στα υλικά πορσελάνης εκείνης της εποχής, όπως ρωγμές, πρασίνισμα και φθορισμός.

Άρχισε να ταξιδεύει σε όλη την Ιαπωνία και σε όλο τον κόσμο για να προωθήσει τα προϊόντα που είχε αναπτύξει και συνέχισε να αναπτύσσει νέα προϊόντα που χρειάζονταν οι οδοντοτεχνίτες σε όλο τον κόσμο (Εικ. 3). Συνέχισε να αναπτύσσει νέα προϊόντα όπως CZR, CZR Press και KATANA™, την πρώτη πολυστρωματική ζιρκονία στον κόσμο.

Η κα Ban έχει συμμετάσχει ενεργά στην καθοδήγηση φοιτητών και αποφοίτων που αναζητούν ευκαιρίες να εργαστούν στο εξωτερικό. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, μετέφερε φοιτητές και επαγγελματίες που ενδιαφέρονται να εργαστούν στο εξωτερικό σε χώρες όπως η Αυστραλία, η Γερμανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Στόχος ήταν η επίσκεψη σε οδοντιατρικές κλινικές, σχολές οδοντοτεχνικών και εργαστήρια, ενισχύοντας την έκθεση και τη μάθηση σε διεθνές πλαίσιο.

Ταυτόχρονα, η κ. Ban ασχολήθηκε με την έρευνα της μη πολύτιμης οδοντιατρικής τεχνολογίας. Εμπνευσμένη από την έκθεσή της στον όρο «μη πολύτιμη» κατά τη διάρκεια της παραμονής της στις Ηνωμένες Πολιτείες, πρόβλεψε τις δυνατότητές της στην Ιαπωνία. Η έρευνά της που παρουσιάστηκε σε διαλέξεις και εκδηλώσεις τόνισε τη μετατόπιση του τοπίου καθώς η τιμή του χρυσού αυξήθηκε, καθιστώντας τα πολύτιμα κράματα που περιέχουν σημαντικές ποσότητες χρυσού μη πρακτικά για τις αποκαταστάσεις PFM.

Καθώς η ζήτηση για τα ανεπτυγμένα προϊόντα τους αυξανόταν, η ανάγκη για παγκόσμια αποδοχή έγινε εμφανής. Το 1990, η Cusp Dental Research ιδρύθηκε στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης, σηματοδοτώντας την προσπάθεια της κας Ban να ιδρύσει μια εταιρεία στο εξωτερικό. Παρά την έλλειψη εξοικείωσης με τις νομικές διαδικασίες και τις προκλήσεις για τη σύσταση μιας ξένης εταιρείας, η κ. Ban, καθοδηγούμενη από αποφασιστικότητα, ξεπέρασε αυτά τα εμπόδια. Η εγκατάσταση της εταιρείας στις Ηνωμένες Πολιτείες επέκτεινε την παρουσία τους διεθνώς (Εικ. 4).

Εικ. 4. Αποτύπωση της ουσίας του ISC 1996 – το Διεθνές Συμπόσιο για την Κεραμική στο Ορλάντο της Φλόριντα.

Η Noritake Dental Supply Co., Limited ιδρύθηκε το 1998 από την Noritake Co., Limited, η οποία είχε ως στόχο να επεκτείνει περαιτέρω τις οδοντιατρικές της δραστηριότητες. Παρά την απουσία κεφαλαιακής σχέσης με τη Noritake τη στιγμή της ίδρυσης του ερευνητικού εργαστηρίου, η κ. Ban διαδραμάτισε βασικό ρόλο στις κοινές ερευνητικές προσπάθειες με τη Noritake. Στη συνέχεια προσκλήθηκε σε αυτήν την εταιρεία ως πρόεδρος, κατέχοντας το 60% των μετοχών, ενώ η Noritake κατείχε το 40% (Εικ. 5).

Εκτός από την επιχείρηση Noritake Dental, συνέχισε την επέκταση με την ίδρυση ενός οδοντιατρικού εργαστηρίου στη Βοστώνη το 1995. Παρά τις προκλήσεις που τέθηκαν από το περιστατικό του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, απέκτησαν το κτήριο τους στη Βοστώνη, ενσωματώνοντας το εργαστήριό τους στη Νέα Υόρκη στις επιχειρήσεις της  Βοστώνης.

Η θητεία της κας Ban ως πρόεδρος της Noritake Dental Supply διατηρήθηκε μέχρι το 2009, αλλά οι οργανωτικές αλλαγές μετά τη συγχώνευση με την Kuraray το 2011 οδήγησαν στη μετάβασή της σε συμβουλευτικό ρόλο (Εικ. 6). Παρά τη μετατόπιση των ευθυνών, η δέσμευσή της στο επάγγελμα του οδοντοτεχνίτη παρέμεινε σταθερή.

Εικ. 5. Πάρτυ Εγκαινίων Noritake Dental Supply Inc, 1998.

Η πορεία της Kiyoko Ban δεν περικλείει απλώς μια καριέρα αλλά μια κληρονομιά στον τομέα της οδοντιατρικής τεχνολογίας. Από τους πρώτους αγώνες της σε ένα μάθημα σκαλίσματος δοντιών μέχρι την ίδρυση και επέκταση διεθνών εργαστηρίων, η ιστορία της κας Ban είναι μια ιστορία αποφασιστικότητας, καινοτομίας και βαθιά ριζωμένης δέσμευσης για την προώθηση του επαγγέλματος του οδοντοτεχνίτη.

Εικ. 6. Μια σκηνή από τον εορτασμό της συνταξιοδότησης της κας Ban ως πρόεδρος της Noritake Dental Supply, περιτριγυρισμένη από αξιότιμους οδοντοτεχνίτες από όλο τον κόσμο.